Masaki Sakurai (1944–2025) không chỉ đơn thuần là người thừa kế xưởng đàn, mà bản thân ông cũng là một nghệ nhân kiệt xuất đã đưa thương hiệu Kohno vươn tới những đỉnh cao mới. Sự chuyển giao giữa Masaru Kohno và người cháu trai của mình thành công rực rỡ nhờ một hành trình dài 32 năm chuẩn bị và một tư duy vô cùng đặc biệt.
TỪ KỸ SƯ ĐIỆN ĐẾN BẬC THẦY LUTHIER
Điểm thú vị nhất của Masaki Sakurai là ông vốn xuất thân từ dân kỹ thuật. Tốt nghiệp ngành Kỹ sư Điện tại Đại học Sophia vào năm 1967, nhưng ông lại rẽ ngang để vào làm việc tại xưởng của người chú Masaru Kohno.
Tư duy kỹ sư này không hề lãng phí. Nó giúp Sakurai tiếp cận việc chế tác guitar dưới góc độ của cấu trúc, chịu lực và các đặc tính có thể đo lường được, thay vì chỉ dựa vào thói quen truyền tay. Nhờ đó, xưởng Kohno đạt được sự nhất quán (consistency) đáng kinh ngạc – cây đàn thứ tư trong một lô sản xuất sẽ có chất lượng âm thanh và độ hoàn thiện chuẩn xác y hệt cây đầu tiên.
KHẲNG ĐỊNH TÊN TUỔI & CHỨC VÔ ĐỊCH PARIS
Dù học việc dưới bóng người chú vĩ đại, Sakurai đã sớm bộc lộ tài năng xuất chúng. Từ năm 1976, ông đã bắt đầu chế tác các model mang tên mình (M. Sakurai) dưới sự giám sát khắt khe của Kohno.
Năm 1988, Masaki Sakurai chính thức bước ra ánh sáng thế giới khi giành Giải Nhất tại Cuộc thi Chế tác Guitar Quốc tế Paris lần thứ 4. Cây đàn chiến thắng năm đó có thiết kế xuất sắc đến mức nó đã trở thành nguyên mẫu cho dòng đàn mang tên “P.C.” (Paris Competition) – một trong những model được săn lùng nhiều nhất của ông cho đến tận ngày nay.
TIẾP NỐI DI SẢN (SAU 1998)
Khi Masaru Kohno qua đời vào năm 1998, việc Sakurai tiếp quản xưởng diễn ra liền mạch vì ông đã trực tiếp chế tác tại đây suốt hơn 3 thập kỷ. Ông đã hợp nhất di sản của cả hai để tạo ra thương hiệu Sakurai Kohno:
Cải tiến hệ thống thanh giằng (Bracing): Sakurai vẫn giữ triết lý làm đàn theo phong cách Tây Ban Nha của chú mình, nhưng đã phát triển một hệ thống thanh giằng mặt top mới sau khi nghiên cứu sâu sắc về các đặc tính cộng hưởng của mặt đàn (soundboard).
Chất âm tối ưu cho môi trường phòng thu: Các dòng đàn cao cấp của Sakurai Kohno (như Concert hay Maestro) là những nhạc cụ lý tưởng cho việc thu âm guitar classical nylon. Âm thanh của chúng có độ cân bằng tuyệt đối trên toàn dải, âm trung (mid) chi tiết và âm cao (treble) không bị gắt. Sự nhất quán này giúp các micro condenser bắt được trọn vẹn chất âm mộc tự nhiên mà không cần phải can thiệp hay bù trừ quá nhiều EQ ở khâu xử lý tín hiệu qua audio interface.
Phân cấp rõ ràng: Ông duy trì các dòng đàn từ Professional (tiêu chuẩn), Concert (dành cho biểu diễn chuyên nghiệp) đến Maestro/RF-series (những cây đàn đỉnh cao nhất sử dụng gỗ tuyển chọn khắt khe, được tinh chỉnh âm thanh riêng biệt).
Masaki Sakurai vừa qua đời vào năm 2025, khép lại một cuộc đời tận hiến cho nghệ thuật lutherie. Ông không chỉ giữ gìn thành công ngọn lửa của Masaru Kohno mà còn tự mình trở thành một huyền thoại, biến những cây đàn Sakurai Kohno thành thước đo chuẩn mực cho nghệ thuật làm đàn guitar thủ công của Nhật Bản.
Để lại một bình luận